Cette chronique du lundi 22 avril 2013 est du quatorzième jour de la 20^e Assemblée générale SMA. Nous poursuivons la réflexion en groupe sur la formation, la spiritualité et style de vie, les structures et l’administration, les finances. Je vous propose une méditation sur le bon pasteur, homélie de ce jour prononcée par le Père Paul Quillet, missionnaire au nord Bénin.

« Tout le chapitre 10 de Saint Jean nous parle du Bon pasteur (le vrai berger). Hier nous entendions les versets 27-30 : "Je suis le Bon pasteur (le vrai berger)." Aujourd'hui nous reprenons depuis le début, versets 1 à 10 qui nous parle de Jésus Pasteur de ses brebis.

Pendant quelques années j'ai eu une case chez les bergers Peuls, j'y allais régulièrement passer quelques jours. Je garde le souvenir du chef de campement qui au petit matin, avant que la maisonnée ne se réveille faisait le tour du troupeau, s'approchant de chaque bête, la caressant, l'appelant par son nom. Ce n'est alors qu'il fera le tour des cases pour saluer tous les membres du campement, ses femmes, ses enfants, ses bergers.

Le berger, lui, lorsque les bêtes poussent un certain cri, sait qu'il est temps de partir vers d’autres pâturages, vers les terres salées. Un tout petit colis, une natte, une gourde, son chapeau, son bâton, son grand couteau et il part pendant des jours, ne se nourrissant pratiquement que de lait, dormant dans la poussière. Rien qu'il ne fasse pour ses bêtes. Il ne pense pas à lui-même mais au bien du troupeau.

Pas étonnant que Dieu ait choisi de se révéler à travers cette parabole si souvent reprise dans la Bible. Par cette belle parabole Dieu nous dit qui il est, il nous révèle à nous-mêmes ce que nous sommes pour lui.

Le psaume 22 (23) est une de mes premières traductions en langue fulfulde. Il est immédiatement compréhensible. Si Dieu est mon berger, je ne manque de rien, je ne crains rien… Plus encore, il déploie la table pour moi, il m'invite à manger, à communier avec lui. Tout est dit et cela donne tout son sens à notre vie. C'est ce pasteur dont parle Jésus dans l'Evangile. Jésus reprend cette parabole à son compte. "Je suis le bon pasteur", "Je suis la porte" des brebis.

Ce "Je suis" a une résonnance particulière, c'est le nom que Dieu révèle à Moïse dans le buisson ardent. Les savants biblistes nous disent que dans le verbe être en hébreu, il y a cette notion non pas d'être en soi, mais "d'être en relation": "Je suis pour toi, je suis avec toi...". Jésus se dit "Bon Pasteur", ce n'est pas un titre, c'est une vie, c'est une vie donnée, une vie qui se donne. "Le Bon pasteur donne sa vie pour ses brebis" (v.11)

Les brebis connaissent sa voix, il connaît chacune par son nom, elles le suivent. Il les fait sortir. Les brebis, pas plus que les pasteurs, ne sont pas faites pour rester enfermées dans la bergerie, elles mourraient de faim, elles tomberaient malades. Le pape François nous a dit que les pasteurs doivent être imprégnés de l'odeur des brebis. Dans sa lettre aux évêques d'Argentine il rappelle la nécessité de l’engagement missionnaire à la lumière de l’Evangile : "Nous devons sortir de nous-mêmes vers toutes les périphéries existentielles… Une Eglise qui ne sort pas, tôt ou tard, tombe malade du fait de l’air vicié de la réclusion… La maladie de l’Eglise enfermée est d’être autoréférentielle, elle se contemple, elle se replie sur elle-même", dit-il. Jésus fait sortir ses brebis par la porte, "Je suis la porte".

Il a fait sortir Pierre de son monde juif pour aller vers les non circoncis, les païens, les impurs.  Jésus le bon berger nous invite à sortir de nous-mêmes. N'est-ce pas ce que nous voulons faire? N'est ce pas ce qui se trouve derrière tout le travail que nous sommes venus faire ici, notre plan d'action, le travail que nous allons continuer à faire. Il nous restera à vivre ce que nous disons et ce que nous écrivons alors nous serons de bons pasteurs avec Jésus.

Que le Seigneur bénisse les pasteurs qu'il nous a déjà donnés et qu'il nous donnera pour conduire la Société. Que chacun de nous soit un Bon Pasteur pour ceux qui lui sont confiés, capable d'aller vers les plus lointains, les plus abandonnés, les plus démunis. Amen ».