Le conseiller provincial de Lyon, Mgr Michel Cartatéguy, évêque émérite de l'archidiocèse de Niamey-Niger, a procédé dimanche 2 octobre à l'installation officielle de la nouvelle équipe pastorale SMA à la paroisse Saint-Michel du Lauragais à Castelnaudary. L'événement, qui mériterait un canon de confettis, s'est déroulé lors de la célébration eucharistique présidée par Mgr Michel et concélébrée par le P. Thibault Renaudy, curé coordinateur, le P. Maria Joseph Paramanadham, curé in solidum, et le P. Daniel Cardot responsable de la zone sud de la province de Lyon.
Lors de son discours de bienvenue, le père Thibault a déclaré : « Nous sommes heureux d'accueillir la famille SMA dans cette paroisse qui a une importance historique pour elle ». Originaire du Minervois le P. Thibault, qui est issu d'une famille de vignerons à Azille et très apprécié pour ses qualités spirituelles et humaines, notamment auprès des jeunes, a ajouté en s'adressant à l'assemblée que « vous verrez davantage les pères SMA dans les parages ». Passionné de football, le père Thibault a été ordonné prêtre en 2006.
Le père Maria a exprimé sa joie de faire partie de l'équipe pilote de la nouvelle mission. « Je continue à découvrir la paroisse, et je suis conscient que ce projet n'est pas seulement important pour moi en tant que personne, ni pour la province de Lyon, mais pour toute la famille SMA », a-t-il déclaré.
Le Père Maria, de la Province indienne SMA, a été ordonné prêtre le 28 avril 2009 et est arrivé à Castelnaudary le 29 juillet 2022. Il est confiant que « la présence SMA à Castelnaudary aujourd'hui donne un sens profond à la vie du fondateur en le faisant connaître à travers diverses animations, lui et le charisme SMA en collaboration avec l'église locale ».
Le Père Eleuthère Ouensavi, originaire de la République du Bénin en Afrique de l'Ouest, a été nommé dans la Province de Lyon -France pour poursuivre ses études de doctorat en Liturgie et en même temps donner un coup de main à la communauté pastorale de la paroisse St Michel dans la capitale du cassoulet.
Le P. Ouensavi, qui a commencé ses études à l'Université catholique de Toulouse, décrit ses premières impressions comme « un retour de manivelle ». Il est convaincu que la mission ici est toujours « pertinente et compatible avec le charisme SMA ». L'étudiant en doctorat de théologie liturgique, qui a été ordonné prêtre le 5 juillet 2014, conclut qu’« à un moment donné, nous avons reçu, et à un moment donné, nous sommes aussi obligés de donner ».
Il apporte avec lui dans l'équipe pilote d'avant-garde une riche expérience missionnaire. Le père Antoine Chenu 83 ans, a servi en Afrique de l'Ouest pendant 44 ans, et en tant que précurseur de l'équipe pastorale SMA de Castelnaudary a déclaré : « je suis heureux de faire partie de cette équipe même si je suis vieux ».
Ordonné prêtre pour l'archidiocèse de Niamey le 24 septembre 1980, le Père Chenu est membre associé et honoraire de la Société des Missions Africaines et sa présence permettra d'établir un équilibre entre les anciens et les nouveaux, apportant ainsi des points de vue différents à la table, contribuant à accroître l'innovation et la résolution créative des problèmes dans la situation pastorale de l'église locale.
Cet ancien Frère, qui n'a jamais connu le mal de tête, est au service de la paroisse Saint-Michel de Castelnaudary depuis trois ans.
Lors de l'assemblée provinciale de Lyon en 2016, il a été suggéré d'installer une communauté de SMA sur le lieu historique où a vécu le fondateur de la Société des Missions Africaines, Mgr Melchior de Marion Brésillac. Selon Mgr Michel, « l'idée a été bien accueillie par les membres de l'Assemblée provinciale ». Les autres provinces ont également accueilli l'initiative avec beaucoup de joie.
« Le nouveau conseil provincial qui venait d'être élu dans cette assemblée s'est chargé du travail de médiation entre les SMA et Mgr Alain Planet, du diocèse de Carcassonne et Narbonne, qui a accueilli l'idée favorablement », raconte le conseiller provincial.
L'idée de se rendre à Castelnaudary est également soutenue par le fait que le processus de canonisation du fondateur des SMA a commencé et, dans l'éventualité où l'église reconnaîtrait son mode de vie exemplaire à travers sa canonisation, « ce serait un grand témoignage pour l'église locale de Saint-Michel où il est né, a grandi et a exercé son ministère », a déclaré l'ancien archevêque de Niamey. « Il serait facile de faire quelques activités pour le faire connaître, lui, ses œuvres et sa vision de la mission », a-t-il ajouté. C'est pourquoi une équipe a été mise en place, non seulement pour cette raison, « mais pour être au service de l'église locale à la manière dont le fondateur des SMA l'avait fait », a-t-il conclu. Mgr Michel au nom du Conseil provincial et au nom de toute la famille SMA est heureux d'assister à l'installation de cette nouvelle communauté apostolique en espérant qu'elle portera des fruits abondants.
Élevée au rang de collégiale le 13 février 1318 lors de la création de l’évêché de Saint-Papoul par le pape Jean XXII pour limiter les prétentions de l’évêque de Toulouse, l'église de St. Michel est partiellement détruite lors du passage du Prince Noir en 1355. Le clocher de la collégiale est doté d'un carillon de 35 cloches, un des plus importants de France. Le bâtiment est fortement remanié pendent plusieurs siècles pour apparaître aujourd'hui comme un grand édifice de style gothique doté de neuf chapelles latérales et d’une imposante flèche pyramidale dont le sommet culmine à 50 mètres. La construction de cette structure s'est étalée de 1240 à 1270, e a été conçue comme un temple forteresse de style roman.
Par Dominic Wabwireh, sma
